Qui est Mumia Abu-Jamal ?
Mumia Abu-Jamal,
de son vrai nom Wesley Cook est né le 24 Avril 1954 à Philadelphie
dans une famille modeste. Le nom de Mumia lui vient de son professeur de Swahili
(originaire du Kenya), il prendra le nom d'Abu-Jamal (le père de Jamal)
à la naissance de son premier fils.
Très tôt Mumia assume son engagement politique. En 1968, à
l'âge de 14 ans, Mumia proteste (avec trois de ses amis) contre la venue
de Georges Wallace à Philadelphie. Gouverneur d'Alabama et candidat à
la présidence, Wallace était un farouche défenseurs des
pratiques ségrégationnistes... Mumia sera tellement battu par la
police, qu'à l'hôpital sa mère passera devant lui sans le
reconnaître. Suite à cet incident, Mumia se dirige vers le Black
Panthers Party et participe à la mise en place d'une section du BPP à
Philadelphie. Mumia devient Ministre de l'information et occupe le poste de rédacteur
en chef au journal local du Party. L'année suivante Mumia prend part à
une campagne pour rebaptiser son lycée (Benjamin Franklin) en Malcolm
X High School. C'est à cette époque que le FBI (Federal Bureau
of Investigation), alerté par l'événement, ouvrira un dossier
au nom de Mumia. Mumia Abu-Jamal participe activement au développement
de la section du Party, en tant que rédacteur il se "spécialise"
dans les agressions policières (fréquentes à Philadelphie)
et les atteintes aux droits constitutionnels des minorités raciales et
sociales. Au cours de l'été 1969, Mumia participe à la rédaction
du journal national des Black Panthers à Oakland - Californie (ville d'origine
des Panthers). Mumia restera 3 ans au sein des Black Panthers.
En 1970, Mumia
devient chroniqueur et journaliste pour de nombreuses radios (National Black
Network,Mutual Black Network, National Public Radio, Associated Press, Radio
Information Center for the Blind). Reconnu par ses pairs, il devient responsable
de l'Association des journaliste noirs de Philadelphie, et fait la Une du Philadelphia
Inquirer. Cette même année, le FBI ajoute le nom de Mumia Abu-Jamal
au National Security Index, ainsi qu'à la liste des personnes à
interpeller en priorité en cas d'urgence national (ADEX). Parallèlement
aux interviews de personnalités telles que Julius Erving, Bob Marley,
Alex Haley, et la couverture d'événements importants (venue du
Pape, intervention du Révérant Jesse Jackson), Mumia continue de
dénoncer la corruption, les abus de la police de Philadelphie et de son
chef Franck Rizzo, en donnant la parole aux gens de la rue, ce qui lui vaudra
le surnom de Voice of the voiceless - la Voix des sans voix.
Fidèle à
ses principes, Mumia donne la parole aux membres de MOVE, organisation communautaire
écologique prônant le respect de la Vie sous toutes ses formes.
Le 8 Août 1978, Mumia couvre le siège de la maison de MOVE (Powelton
Village - Philadelphie ouest) par la police de la ville. En janvier 1981 Mumia
est désigné comme "une personnalité à suivre"
par le journal Philadelphia et se voit remettre un prix par la Corporation for
Public Broadcasting. Mais ses reportages et ses prises de positions en faveur
de Move, parfois censurées, sont vivement critiqués par les radios
pour lesquelles il travaille. Plutôt que de céder aux pressions
et remettre en question son éthique journalistique, Mumia devient journaliste
indépendant et prend un second emploi : chauffeur de taxi de nuit...
La nuit du 9 décembre 1981
Cette nuit vers 4h du matin à l'intersection de Locurst et de la 13eme rue, Mumia revenant d'une course aperçoit son frère William (également chauffeur de taxi) interpellé par un policier : Daniel Faulkner - 25 ans. Le ton monte et Daniel Faulkner frappe william à la tête avec un lampe torche (ce dernier sera gravement blessé). Mumia tente d'intervenir lorsqu'une fusillade éclate. Mumia est touché au foie (par l'arme du policier) et Daniel Faulkner décède une heure après son arrivée à l'hôpital Jefferson. L'arme de Mumia est retrouvé quelques mètres plus loin de l'endroit où il était assis. Lors de son transfert à l'hôpital il sera frappé par les policiers. Ayant été agressé à plusieurs reprises (en tant que taxi), Mumia avait acheté (légalement) une arme.
Mumia sera condamné à mort par le juge Sabo...